近年来,全球弹性体市场出现了剧烈的变化,一方面,市场需求急剧增加,另一方面,绿色环保和循环经济的呼声也日渐高涨。这使得传统热固性弹性体和PVC弹性体的发展受到了限制,而对于热塑性弹性体的发展而言却是一个机遇和挑战。
TPU行业拥有多个分支种类,其中苯乙烯类(SBS/SEBS/SIS)是当今世界上发展最快、产量最大的一种TPU。在苯乙烯类的分支中,又以TPU(SEBS)最为高端。由于TPU摩擦系数较低、安全环保不含PVC、容易挤出成型、易加工上色、可消毒以及优秀的耐化学性能,具有可回收、可调整的硬度,符合FDA 标准及重金属含量要求,是公认的环保材料,十分适合用于制作医用材料。随环保概念的深入,TPU替代PVC作为医用环保材料是大势所趋。
随着国际医疗卫生领域对医用器械卫生要求的日益严格,其制作材料的选择也一直是广大医用耗材制造商寻求突破的关键点。TPU具有热稳定性好、透明度高、可采用蒸汽与环氧乙烷及紫外线消毒、本身无毒等特性,已经被欧盟和美国相关认证机构认可,并且用于医疗器械。
以SEBS为主的TPU材料,与橡胶相比,TPU不需要硫化,能够采用热塑性塑料的注射模塑或者挤出成型加工工艺, 甚至能够在一些基材上进行二次注塑成型,简化生产过程,降低成本;可以循环利用,经济环保。除了具备这种加工性能的优势外,TPU还具备了优越的化学、物理和生物性能,如抗氧化性能好、硬度范围宽、无毒等;具有优良的生物体可代替性(力学性能、功能性),生物相容性和血液相容性。可以减少患者在输液中发生的输液反应。因此广泛用于医药包装、药液和血液存储输注,止血带以及各类导管、医疗设备配件等。
TPU即将完全占据PVC市场,TPU是代替PVC最佳的材料,TPU是性能介于热固性橡胶和热塑性塑料之间的一类聚合物材料,它所提供的功能及物理性能类似于传统的热固性橡胶,但又可如热塑性塑料般快速、有效、经济地加工。除了加工大幅简化外,与热固性橡胶相比,TPU的主要优点包括余废料易回收、产品品质与尺寸可更有效地控制,从而被广泛应用在汽车、建筑、医疗器械与用品、食品、饮料、电子、商业机器及消费品市场上。