新材料技术被视为“发明之母”和“产业粮食”。但传统的新材料研发技术如同开发“新菜品”，一口锅一次只能试炒一道菜。这种试错法浪费大、周期也特别长，需要10到20年时间。

　　2011年，美国发布《“材料基因组计划”白皮书》，加速材料研究和开发方式从完全“经验型”向理论“预测型”转变。随后，材料基因组计划在美国火速铺展开来，至今已成为由政府、商界、学术机构共同投入，价值数亿美元的一项引起高度重视的重大工程。

　　在我国，关键核心材料的自给率仅为14%，材料问题长期成为我国国防、能源、信息等重大战略领域的发展“软肋”。为跟上并引领国际材料领域新一轮发展的浪潮，师昌绪、徐匡迪等多位院士提出中国必须发展自己的“材料基因组计划”。

　　去年11月，在宁波高新区新材料科技城内，一台高通量组合材料离子束溅射镀膜设备被装载在卡车中，运往北方的一家央企。项晓东看着远去的卡车长长松了一口气，多年的梦想终于实现———中国率先实现新材料基因研究商业化。

　　项晓东是益科博能源科技（上海）有限公司董事长，他1989年获得美国肯塔基大学物理学博士学位，在加州伯克利大学完成博士后研究生，曾任职美国劳伦斯·伯克莱国家实验室主任研究员。他是中组部首批“千人计划”专家，“中国材料基因组计划”专家组成员。

　　所谓新材料基因工程，就是将元素周期表中的各种元素特性、结构进行研究、统计，将这些数据统一在一个大数据平台中。如果需要研发新材料，可以直接从大数据平台中找到这些元素的数据，并在计算机中进行模拟排列，找出需要的新材料。

　　1995年，项晓东和他的团队研究出一种叫“组合材料芯片”技术，能将传统的试错法从1次提升到1万次甚至1亿次，周期从10年到20年缩短至半年甚至2周，成为世界上第一个实现新材料基因研究商业化的项目。

　　“组合材料芯片”技术虽然一时间风靡材料科学界，但仅仅停留在实验阶段，没有任何一家企业或者研究机构将成果转化成产品。项晓东回忆：“那时候我无数次地问自己，不如自己来做吧。”2007年，项晓东辞去了美国劳伦斯·伯克利国家实验室主任研究员职务，到美国硅谷先后创立3家公司，并逐渐将“组合材料芯片”技术进行产品研发。项晓东说，“作为推动该技术发展的重要先决条件，必须研发‘组合材料芯片’技术的装备。”

　　“曾经有多家美国风投希望投资我公司，但我都拒绝了。”项晓东说，“中国的核心材料自给率14％，我想把这项技术带到国内，促进中国的产业发展。中国的‘材料基因组计划’逐渐推广，让我的技术有了用武之地。”

几年来，项晓东频繁走访中国各地的新材料科技城，但由于种种因素未能实现落地。直到2013年，在上海的国家“863”计划研讨会上，他见到了宁波材料所的叶继春，双方达成合作意向。

　　让项晓东惊喜的是，接下来的日子里，宁波市政府、宁波高新区管委会和宁波新材料科技城相关负责人主动约他，给予项目落户宁波许多政策和资金支持。

　　项晓东的项目一进入宁波，立刻引起了宁波风投界的关注，这次他没有拒绝。2013年12月，项晓东和团队成员在宁波成立了宁波英飞迈材料科技有限公司，获得了宁波一家公司1200万元的风险投资。以该公司为支点，宁波市启动成立“国际材料基因工程研究院”。

　　宁波新材料科技城总经理林伟介绍，宁波新材料的发展需要自身的创新材料科技，而项晓东团队的加入将加速宁波新材料研发的进度，成为宁波新材料科技发展的“引擎”。