日立造船及大阪大学等产学协作团体在日本新能源及产业技术综合开发机构（NEDO）的项目下，利用非可食性生物质——木本植物杜仲（杜仲生物质）制造的生物反式聚异戊二烯，开发出了耐冲击性生物聚合物。与代表性生物材料——聚乳酸（标准品）相比，此次开发的生物聚合物作为单体具备约26倍的耐冲击性。有望应用于汽车、看护用具及体育用品等领域。

    反式聚异戊二烯是橡胶及塑料的一种，主要以石油为原料来制造。在50℃附近的低温下显示出可塑性，可成型加工，并且还具有可成为形状记忆塑料的原料等独特的特性。不过，利用石油原料通过化学催化剂制造出来的反式聚异戊二烯存在分子量分布广的问题，很难制造出高分子量的产品，因此未能在工业领域得到广泛应用。

    而源自植物的反式聚异戊二烯（生物反式聚异戊二烯）利用发酵反应来生成，与源自石油的化学品相比具有高分子量特性，并且分子量均匀度也很高。因此，虽然是分子构造相同的化学品，但却显示出了与源自石油的化学品完全不同的物性。

    此次项目着眼于生物反式聚异戊二烯的上述特点，对生物反式聚异戊二烯展开了一条龙制造工艺的开发，同时还通过研究以生物反式聚异戊二烯为原料来实施分子间交联等处理的技术，开发出了耐冲击性生物聚合物。

    今后，日立造船等还将进一步开发从杜仲生物质到化学品的一条龙制造工艺，验证实验室级别的精制工艺。此外，还将着眼于出口战略，致力于开发由生物聚合物与石油化学品聚合物混合而成的混合材料，以及使用无机填充物的高强度复合材料等附加值高的功能性材料。