一种基于蛋清的生物材料可以让草莓、木瓜、香蕉、鳄梨等水果保持7天的新鲜。

AP PHOTO / TED S. WARREN

根据世界卫生组织的数据，全球约有8亿人忍受着饥饿。而与之相矛盾的是，大约三分之一生产出的食品被白白浪费，没有被食用而是被直接丢弃。从田地和农场到销售点的运输过程中，食物通常都会发生变质。

水果和蔬菜是最受影响的食物：一些水果和蔬菜食用前发生变质的比例高达50％。为了解决这个问题，科学家研发出一种基于蛋清的特殊生物复合材料。相关研究结果发表在国际期刊《Advanced Materials》。

目前，食蜡经常用于水果和蔬菜保鲜。但是，蜡很难从食品表面洗掉，食蜡进入胃里还会破坏人体的某些生物化学过程。科学家制造出的生物复合材料既便宜，又完全可以食用，不会影响水果的口感，也不会伤害身体。

这种新材料包括蛋清蛋白质、干蛋黄、甘油、纤维素纳米晶体和姜黄素。蛋白质是复合材料的基础，甘油让材料有弹性，蛋黄起到防水的作用。姜黄素可以抑制食品物质氧化和滋生细菌群，纤维素可以使复合材料具有更高的强度，同时防止水和氧气的渗透。

对比试验中，没有涂生物材料的草莓三天后流失了60％的水分，而涂有生物复合材料的浆果在储存第五天流失的水分也没有超过40％。

这种材料还具有很高的抗菌性：科学家进行了大肠杆菌培养实验，他们将微生物添加到生物复合材料的表面，经过夜间暴露后，材料上没有发现细菌。此外，这种生物复合材料很容易用水洗掉，两分钟内可以溶解100微米厚的材料。