松软又新颖的“爆米花”鞋是阿迪达斯的爆款运动鞋，内含阿迪达斯的核心高科技：它将TPU（热可塑性聚氨酯）如同爆米花一样分拆成数以千计的微型小颗粒，使其拥有极强的回弹效果，再将这些小颗粒塑造成跑鞋中底。然而，这项技术已不是阿迪达斯独有的“金字招牌”。由宁波科研人员自主研发的新型发泡材料已正式敲开市场大门，销售额超过5000万元。

    走进位于镇海的中国轻工业绿色高分子材料重点实验室，笔者发现这里展示的鞋子，可以明显看出鞋底部分一粒一粒像爆米花般凸出，给简单的鞋底增添了一些趣味。一问才知晓，这正是时下流行的“爆米花”鞋。

    该项目的领头者——中科院宁波材料技术与工程研究所研究员、联合研究院高分子功能材料中心的翟文涛博士，多年从事聚合物微发泡材料的基础和应用研究。“以往的运动鞋的中底，使用的是传统的EVA发泡材料。这种材料不能熔融回收，而且还有一些有毒有害物质，舒适性也不佳。”他说，因此，研发一种新型环保的材料成为他和他的团队的新目标。

    2013年，一次偶然的机会，翟文涛带领的团队和晋江国盛新材料科技有限公司合作，共同开发了以超临界CO2流体为发泡剂的TPU“爆米花”规模化制备技术以及TPU“爆米花”水蒸气成型运动鞋中底技术。

    “‘爆米花’鞋的关键就在于中底。它使用了一种新型发泡材料，这种材料不仅可以使鞋子变得更轻便、环保，还具有高回弹、结构缓冲等功能，让跑步者的每一步都变得轻盈。”翟文涛拿着一只鞋子的中底对笔者说，“不仅如此，中底的生产效率也大幅提高。以销售额5亿元的发泡鞋材工厂为例，需要1000个至1500个工人。使用这种新型材料后，由于加工过程自动化程度高，只需要两三百个工人，生产效率成倍提升。”他说。

    目前，“爆米花”鞋的相关技术已获得中国发明专利授权，并已申请国际专利、美国专利。同时，翟文涛还与美国百年专业跑步品牌Saucony开展合作，相关技术已成功应用于该品牌的系列跑鞋。在国内，这一系列的跑鞋每双均超过1000元。

    “一项研究成果真正市场化后，才算完成使命。”翟文涛说，目前合作公司的销售额已达到5000万元。就在今年1月，他还与合作企业负责人一起前往美国，跟Saucony探讨新款“爆米花”鞋中底的开发计划。

    这仅仅是中国轻工业绿色高分子材料重点实验室研究的项目之一。除了开展新型发泡材料的研发外，该实验室还在电子电器包装用缓冲发泡材料、高阻燃结构发泡材料等方面与企业开展合作。“我们期待更多的科技成果从实验室走向企业，推动宁波经济不断发展。”翟文涛说。