粉末冶金是冶金和材料科学的一个分支，是以制造金属粉末和以金属粉末(包括混入少量非金属粉末)为原料，用成形烧结法制造材料与制品的行业。粉末冶金制品业属金属制品业，在市场经济条件下，粉末冶金行业已成为一个遵循市场模式、依靠竞争发展的行业。
粉末冶金制品主要包括：铁基件、钢基件、双金属件、粉末冶金磨擦件、软硬磁铁氧体制品。按金属粉基和用途的不同，大致可分为粉末冶金机械零件、摩擦材料、磁性材料、硬质合金材料等。
粉末冶金行业是机械工业中重要基础零部件制造的行业之一，其基本制造工序包括：混料、压制、烧结、精整和后加工。
与传统的铸造和机械加工方式相比，采用粉末冶金工艺制造零部件有下列突出的特点：
(1)绝大多数难熔金属及其化合物、假合金、多孔材料只能用粉末冶金方法来制造。
(2)由于粉末冶金方法能压制成最终尺寸的压坯，而不需要或很少需要随后的机械加工，故能大大节约金属，降低产品成本。用粉末冶金方法制造产品时，金属的损耗只有1-5%，而用一般熔铸方法生产时，金属的损耗可能会达到80%。
(3)由于粉末冶金工艺在材料生产过程中并不熔化材料，也就不怕混入由坩埚和脱氧剂等带来的杂质，而烧结一般在真空和还原气氛中进行，不怕氧化，也不会给材料任何污染，故有可能制取高纯度的材料。
(4)粉末冶金法能保证材料成分配比的正确性和均匀性。
(5)粉末冶金适宜于生产同一形状而数量多的产品，特别是齿轮等加工费用高的产品，用粉末冶金法制造能大大降低生产成本。
综上，粉末冶金具有材料损耗低、产品纯度高、产品性能稳定、容易规模化生产等优点。粉末冶金可制造传统铸造方法和机械加工方法无法制备的材料和难以加工的零件。
