日前对中国热带农业科学院发现天然橡胶高产遗传线索进行了报道，并引发关注。一直以来，橡胶树为什么能高产橡胶、进行乙烯处理又为何能增产等这样的理论问题都未能得到解决。热科院橡胶研究所唐朝荣团队联合中科院北京基因组研究所，历时五年不懈努力和联合攻关，破译了橡胶树全基因组，发现了一组可能促使橡胶树进化出高产橡胶特性的基因，并提出了乙烯刺激增产机制的新观点。

    5月23日，国际植物学顶级期刊《Nature Plants》（《自然—植物》）在线发表了唐朝荣团队的研究成果。6月2日出版的最新一期《Nature》（《自然》）杂志在研究亮点栏目中以“橡胶高产的遗传线索”为题介绍了该研究成果，体现了国际学术权威对该项成果的关注。

    “我们从源头上阐述了乙烯刺激橡胶增产的原因。”中国热带农业科学院橡胶研究所研究员唐朝荣博士介绍，橡胶树之所以具备高产橡胶的特性，与该物种在进化过程中的产胶相关基因密切相关。

    据介绍，天然橡胶是重要的战略物资和工业原料，海南、云南和广东是我国天然橡胶的主要种植区，目前我国种植面积达1700万余亩。但因我国为非传统植胶区，受种植环境等因素制约，干胶年产量仅80万吨左右，不足年消费量的20%。在两千多种产胶植物中，橡胶树因其产量高、品质好、易采集和持续生产周期长等原因使之成为天然橡胶几乎唯一的商业来源。

    “目前，橡胶产胶潜力的发掘空间仍很大。”唐朝荣说，即使是最高产品种的橡胶，其产量还不足应有产量的两成。台风、干旱等自然灾害，也会给胶农带来损失。
 
    科技的力量能够让一个产业焕发新生机。“天然橡胶基因组研究成果为今后深度挖掘橡胶树产胶潜力、加速选育种进程、提高优良品种的选出率等工作奠定了基础，指明了方向。”唐朝荣说，除了橡胶树，该研究成果对橡胶草、银胶菊、莴苣等其他产胶植物的生物学研究和资源利用也奠定了基础。

    “在此基础上，专家可以在橡胶幼苗期就通过一片甚至半片叶子初步判断杂交后代中是否具有集合高产、优质和抗逆等性状。”但是唐朝荣提醒，该成果到应用还需大量的研究，这个过程可能会很漫长。

    中国热带农业科学院橡胶研究所所长黄华孙介绍，虽然橡胶所对橡胶产业的研究从未止步，也获得多项国家级奖项，但在天然橡胶基础研究领域还未取得过有如此国际影响力的重大突破，该成果对推动橡胶树分子生物学的研究与应用具有促进作用。