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大气中的二氧化碳是我们人类最为廉价和环保的一种可再生能源。日前来自中国合肥国家物理科学实验室的研究小组开发出了一种由钴制成的新型纳米材料，可以将二氧化碳气体转化为一种称为甲酸盐的清洁燃料。 研究小组使用电解还原过程将小电流通过这种材料从而改变了二氧化碳的分子结构，将其转化为清洁燃料。
换言之，当电流被施加到这种钴纳米材料上时，会让材料内部的分子跟通过它的二氧化碳分子进行相互作用，这将导致氢原子附着在二氧化碳的碳原子上，促使一个额外的电子进入其中一个氧原子中。于是二氧化碳就变成了HCO2，即甲酸盐。
甲酸盐具有易降解性、低毒性和低成本的特征。 甲酸盐中加入钯基催化剂后制成的甲酸燃料电池功率密度为甲醇燃料电池的两倍。同时甲酸盐不易燃烧,容易存储和运输。
科学家使用钴纳米材料将二氧化碳转化为清洁能源被视为这一领域的一大突破，目前这项技术扩展到商业领域还需要一些时日。
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