碳纳米管是一种新型的“超级材料”，它的强度可以达到钢材的300倍，而密度仅仅是钢材的六分之一。同时，它还有望成为硅的替代材料，让未来的手机、电脑外形更小、功能更强大。然而，碳纳米管是由碳原子组成的，在制造过程中，其内部的碳原子会随机呈现五边形、六边形、七边形等不同的排列组合。人们不知道如何来控制它的结构，从而得到具有特定性能的碳纳米管。这个难题已经困扰国际科学界20多年。北京大学化学与分子工程学院教授李彦和她的课题组，用乙醇为原料，使用一种新型钨基合金的催化剂，通过制作半导体材料常用的化学气相沉积法，得到了生长结构均一的碳纳米管。这一发现，为碳纳米管深度开发应用奠定了基础。

　　这项研究成果6月26日发表在了《自然》杂志上，《自然》杂志是创立于英国的世界顶级学术刊物，通常只刊发自然科学领域最重要的发现。李彦团队的碳纳米管研究成果也获得了国际同行的高度赞誉。